Vielleicht sollten wir, bevor wir über MP3 Downloads sprechen, erst einmal klären, was überhaupt MP3 ist? MP3 ist ein so genanntes Kompressionsverfahren. Es verkleinert digitalisierte Audiodaten, um Downloads - in diesem Fall also MP3 Downloads - zu beschleunigen. MP3 gehört zu den verlustbehafteten Kompressionen, bei denen Frequenzbereiche von im Computer gespeicherten Audiodaten gekappt werden. Die Komprimierung macht Audiodateien klein genug, um sie bereits mit geringer DSL Geschwindigkeit des DSL Anschluss in relativ kurzer Zeit aus dem Internet auf den eigenen Rechner zu übertragen. MP3 ist ein sehr gängiges Audioformat, weshalb MP3 Downloads oftmals als Synonym für Musikdownloads verwendet wird. Aber letztlich kann mit MP3 jede Audiodatei komprimiert werden. Der Begriff MP3 Downloads kann etwa auch für das Herunterladen von Hörbüchern stehen. Einblick in die frühen Jahre der mp3-Entwicklung bietet die Seite www.mp3-geschichte.de
Eine ganze Weile lang dominierten Tauschbörsen einen Markt nicht immer legaler MP3 Downloads auf dieser Welt. Durch die Börsen bekam man Zugriff auf Dateien, etwa Musikdateien auf fremden Computern, und man stellte anderen Internetnutzern dafür Dateien auf dem eigenen Computer zur Verfügung. MP3 Downloads wurden populär. Die Musikindustrie und große Medienanbieter haben das Interesse an MP3 Downloads mittlerweile aufgegriffen und bieten Plattformen für legalen Musikdownload, oft für MP3 Downloads an. Die Vorteile von MP3 Downloads für den Nutzer liegen auf der Hand. Er kann sich via MP3 Downloads 24 Stunden am Tag Musik kaufen, ohne den heimischen Computer zu verlassen, kann via MP3 Downloads ganze Alben, aber auch einzelne Lieder beziehen, kann diese durch MP3 Downloads erworbenen Lieder auch auf Hifi-Anlagen abspielen, sie auf tragbare Speicher- und Abspielgeräten speichern und unterwegs anhören. Klasse!
Hat man viel Zeit, so braucht man im Prinzip für MP3 Downloads keine DSL Geschwindigkeit - allerdings dauern die MP3 Downloads ohne DSL Geschwindigkeit mitunter unendlich lange. Nehmen wir an, eine ganze Musik - CD eines Künstlers wurde auf 50 MB komprimiert: Mit einem 56kb Modem hätten Sie die Musik dann im Rahmen der MP3 Downloads innerhalb von ca. 2 Stunden. Die Zeit für MP3 Downloads dieses Umfangs reduziert sich bei DSL Geschwindigkeit von DSL 2000 bereits auf ca. 3 Minuten!